最近有关特朗普特使赞波利提出的让意大利替代伊朗参加美墨加世界杯的建议，并没有获得意大利民众和政界的广泛支持，反而引发了更多的尴尬。
本周早些时候，据知情人士透露，特朗普任命的“全球关系特使”保罗·赞波利已经向国际足联主席因凡蒂诺以及特朗普本人提议，让意大利队取代伊朗队参加今年的世界杯。他声称，鉴于意大利在历史上四次夺得世界冠军的成绩，他们理应获得参赛资格。
这一建议试图修复美国和意大利之间的关系裂痕，原因是之前美国总统就伊朗战争问题批评了教皇利奥十四世，导致双方关系紧张。
不过，面对赞波利的提议，意大利方面的反应却显得较为冷淡。该国政界人士与官员迅速表示反对这一想法。
意大利奥委会主席布翁菲利奥指出：“首先，这个建议根本不现实；其次，它还会令我们感到被冒犯。”他还强调，参加世界杯的资格必须通过竞争激烈的预选赛获得。
体育部长安德烈亚·阿博迪也表示赞同，并补充说：“这种安排不合适……参赛资格应该在赛场上来争取。”
经济部长乔尔杰蒂甚至形容这一提议为“可耻”。
著名教练贾尼·德·比亚西则认为，如果伊朗队未能参加世界杯，那么根据规定，该名额应由预选赛中排名紧随其后的球队获得。他强调：“意大利不需要特朗普的支持就可以解决这样的问题。”
2026年3月31日，在美加墨世界杯欧洲区附加赛决赛中，意大利在点球大战中以1-4败给波黑队。
同年4月4日，意大利足协主席格拉维纳召开会议讨论他的辞职问题。
国际职业足球运动员联合会前主席阿甘佐对此事持保留态度。他表示：“参赛球队必须通过体育竞技获得资格，这一点大家都认可，并会向国际足联明确表示。”但他也指出这可能涉及不同的观点或情况。
国际足联回应称，伊朗队将参加本届世界杯。“他们确实想参加比赛，”因凡蒂诺在上周的一次活动中说，“体育应该与政治分离。”
赞波利在上届世界杯时也曾试图让意大利取代伊朗参赛。
目前，没有迹象显示伊朗会退出或被禁止参加本届赛事。相反，由于预选赛失利，意大利队已经连续第三次无缘世界杯。
与此同时，伊朗的备战工作似乎仍在照常进行中。足协主席梅赫迪·塔吉在德黑兰的一次集会上表示：“我们正在为参赛做准备。”
值得一提的是，在四年前，赞波利作为联合国大使曾致信因凡蒂诺，建议取消伊朗的参赛资格，并由意大利取而代之。
当时该请求未被采纳。在卡塔尔世界杯上，伊朗队最终未能小组出线，期间输给了英格兰和美国，仅战胜了威尔士。
根据规则，如果伊朗因故无法参赛，则替代名额将由国际足联决定。亚足联预计会积极争取让另一支亚洲球队顶替伊朗的位置——阿联酋队是最有可能的候选者之一。
2026年世界杯将于6月11日开始在美国、墨西哥和加拿大举行，而伊朗队原定于6月15日在洛杉矶对阵新西兰。
这一请求最终未被采纳，伊朗队最终顺利参加了卡塔尔世界杯，并在小组赛出局，期间输给了英格兰队和美国队，战胜了威尔士队。
从规则上来看，若伊朗队最终无法顺利参赛，由谁替代的决定权将握在国际足联手中。根据世界杯规程，国际足联有权自由选择任何国家作为替代。
预计即便伊朗最终无法参赛，亚足联也将大力游说，争取由亚洲国家球队取而代之——而去年11月在世界杯亚洲区预选赛附加赛中负于伊拉克队的阿联酋队，显然是首选。
由美国、墨西哥和加拿大联合主办的本届世界杯将于6月11日拉开帷幕，伊朗队原定于6月15日在洛杉矶迎战新西兰队，开启他们的世界杯征程。