美军在执行两次针对被击落F-15E战斗机飞行员的战斗救援任务时，动用了多种型号的搜救飞机。那么为何选择这些机型呢？
HC-130J 型固定翼搜寻与营救飞机
第一次行动中，美军派遣了HC-130J 固定翼特种搜救机和HH-60W 搜救直升机的组合参与任务。这款由C-130运输机型改造而来的HC-130J具备飞行高度高、速度快的特点，可在直升机之前迅速抵达目标区域，并借助其先进的光电/红外传感器及雷达系统进行广泛搜索。此外，它还承担着空中指挥所的角色，通过卫星通信设备保持与后方指挥中心的实时联系以获取关键情报信息。HC-130J同时还具备空中加油功能，能够为参与救援行动的直升机提供空中补给。
HH-60W 型搜救直升机
HH-60W型直升机专为在危险环境下实施人员营救而设计。该机型装备了可以放下救援队员执行任务的绞车装置，并且可以在难以降落的小范围内悬停作业。它还配备了多挺机枪，能够为地面行动提供必要的火力掩护。尽管HH-60W需冒险低空飞行进行搜救，在面对来自地面威胁的情况下，其安装有雷达告警器、红外干扰设备和箔条/曳光弹发射装置，并且采用了加固装甲来提升生存能力。在首次救援尝试中，两架HH-60W遭到了伊朗地面火力的攻击而受损，但仍成功返回基地，显示了其具备一定的战场适应性。
在第二次搜救行动中，由于错过最初的有利时机，美军需应对与伊朗武装力量直接对抗的局面。因此，在此次任务中使用的是MC-130J 特种作战飞机。这种机型能够在简易机场或平坦地面进行起降作业，并可作为人员及装备的运输平台以及临时指挥中心运作。“前置加油点”的功能使它能够为救援行动中的其他直升机和地面车辆提供燃油补给。
“小鸟”轻型直升机
“小鸟”轻型直升机由C-130等战术运输机投送到前线，能在数分钟内恢复飞行能力。这种直升机主要分为AH-6攻击型与MH-6突击型两种型号。其中AH-6型可携带多种对地武器，为地面部队提供近距离空中支援，防止伊朗军队逼近；而MH-6型则可以搭载特战队员进行人员搜救及撤离行动的协助工作。