日本共同社的消息显示，6日在美国的主导下，菲律宾北部吕宋岛的麦格赛赛堡基地启动了“肩并肩”联合军事演习，参与方包括美国、日本和菲律宾等国。尤其引人注目的是，在第二次世界大战结束后的81年间，这是首次有日本作战人员踏足菲律宾国土，其中约420名日本陆上自卫队成员正式全面参与此次行动。去年的“肩并肩”演习中，仅有少数观察员代表日本参加。
报道指出，《访问部队地位协定》（RAA）在去年正式生效后，为日本扩大派遣规模提供了便利条件。菲律宾正在通过加强与日本的合作来应对南海问题。与此同时，近年来日本也以日美同盟为基础，不断强化与其他国家如菲律宾的防务合作。今年2月，日美菲三国进行了第15次“多边海上合作活动”，其中日本派出了反潜巡逻机参与了与美国和菲律宾舰艇及飞机的合作演习。
根据菲律宾军方的消息，除美国、日本和菲律宾外，澳大利亚和新西兰也将加入今年的“肩并肩”军事演练。参演人员总数超过7000人。此次联合军事演习将持续至5月，并将涵盖电子战、无人机应对等现代作战环境的相关训练项目。