最近，《连线》杂志发表了一篇文章，作者海伦·沃格尔松-多纳休讨论了游戏界对于人工智能的担忧。文章指出，尽管全球科技巨头对AI充满热情，但游戏产业却成了这场热潮中最受打击的行业之一。
一方面，AI技术对硬件的需求激增，导致内存短缺，这使得游戏主机的价格飙升并且新产品的推出计划被搁置。另一方面，为了追赶AI技术带来的效率提升，一些大型工作室的管理层正在大规模裁员，减少手工创作的游戏内容。
该文还提到了Xbox主机的未来以及游戏大厂因强制引入AI技术而面临的公关危机。文章表明，游戏行业正经历一场资本主导下的变革，开发者面临着失业风险，而由AI生成的低质量内容也引发了广泛的不满。
近期，Xbox创始人谢默斯·布莱克利在接受《GamesBeat》采访时暗示Xbox主机将“走向终结”，这引发了业界的广泛关注。
实际上，布莱克利所指的是Xbox面临的技术挑战，而非即将关闭。微软在2月份的管理层变动也加剧了外界对Xbox未来的担忧。
目前，游戏行业正笼罩在一片阴云之中，各种关于Xbox“走向终结”的传闻引发了恐慌。究竟发生了什么？
在疫情期间，游戏行业曾经历过一段高峰，但如今AI技术的崛起却给行业带来了新的挑战。AI技术不仅加速了裁员，还降低了开发者的薪酬，同时导致内存短缺，提高了游戏机的成本。
例如，Valve在12月宣布停产Steam Deck LCD 256GB机型，而2023年的升级版也几乎没有消息。Valve的Steam Machine原本定于今年发布，但其发布时间和价格仍未确定。与此同时，Xbox和PS5的价格都在上涨。
六年前，当世界进入封锁状态时，游戏行业迎来了爆发式增长。
《集合啦！动物森友会》在2020年3月发布后，短短六周内就售出了1340万份，创下了主机游戏数字版销量的新纪录。同年，全球游戏收入增长了23%，许多从未玩过游戏的人也开始尝试。
当PlayStation 5在2020年11月推出时，它象征着游戏行业在疫情期间的稳定。2021年7月，Valve发布了Steam Deck，这款掌上游戏机让玩家可以随时随地畅玩Steam游戏。预售开启后不久便售罄。
疫情期间，随着数百万人在家观看游戏直播，YouTube和Twitch上的游戏博主人气飙升。游戏行业的权力中心也随之扩大。微软收购了动视暴雪和ZeniMax Media，索尼则在2022年通过向Epic Games投资14.5亿美元来做出回应。游戏领域的职位招聘在疫情期间增长了40%。
然而，AI的崛起却导致了内存短缺，这被称为“内存末日”。根据皮尤研究中心的数据，美国近三分之一的成年人和大多数青少年每天都在使用AI。自2022年以来，美国的数据中心数量翻了一番，电费也大幅上涨。
这些庞大的计算集群需要大量的内存。据《华尔街日报》报道，预计到2026年，无论是AI专用还是普通数据中心，都将会消耗全球内存产量的70%左右。这导致了全球电子产品出现大规模延迟和涨价，游戏行业也因此受到了严重影响。
游戏评论家吉恩·帕克表示，游戏是“唯一一种创意天花板受限于消费级硬件的大众娱乐媒介”。如果消费者买不起或买不到更高规格的技术，创新就会放缓。这是因为内存决定了游戏在构建世界时可以达到的精细度或规模。
帕克认为，AI工具可能会迫使开发者在剧情、美术、NPC、战斗和世界观构建上做出妥协。这些工具目前仍有很大的局限性，离取代手工打造的游戏还差得远。
不管是否接近，这些工具对游戏产生的影响以及游戏工作室内部强制推行利用自动化来加速开发的做法，都令人反感。
我采访过的开发者中没有一个人愿意使用AI，大多数玩家也不接受，哪怕只是极少量。Squanch Games的叙事总监亚历克·罗宾斯曾被要求在某个项目中使用生成式AI，他曾对此表示反对，但无济于事。罗宾斯表示，AI的存在稀释了整个体验，并给公司造成了“声誉损失”。
去年，《神界》系列的开发商拉里安工作室也遭遇了类似的抵制，当时其CEO承认游戏中使用了生成式AI。玩家并不在乎这只是用于工作流；仅仅是提及AI，就迫使公司收回前言。
在制作3A大作的大型工作室员工中，存在一种恐惧：CEO们会继续沉迷于AI的潜力而非现实，从而大幅裁员。从2022年到2025年底，约有4.5万名游戏从业者失业，预计2026年还将有至多1万次裁员。
我采访了几位资深的3A工作室员工，他们都要求匿名。一位Xbox的资深游戏开发者表示，裁员和招聘冻结对初级员工造成了不成比例的影响，现在“全靠资深员工干活”。这些工作通常会辅以AI。
一位资深音效设计师表示，员工之所以顺从AI，是因为他们正在“尽一切努力保持自己的受雇竞争力”。如果他们不“跟上时代”，或者表现出反AI立场，就会面临丢饭碗的风险。工作室已经开始使用生成式AI来快速生成甚至跳过角色对话，从而省去聘请配音演员的费用。
业内唯一可能因AI获益的群体或许是主播。Smosh Games的节目总监斯宾塞·阿格纽认为，内存短缺导致的价格上涨可能意味着无法玩游戏的玩家会更多地观看直播。
在“走向终结”的传闻余波中，Xbox公布了其代号为“Project Helix”的下一代主机。自2020年Xbox Series X发布以来，该公司的游戏机销量一直落后，2025年的销量甚至低于初代任天堂Switch。“Project Helix”预计在几年内发布，将是一款开放平台的PC与主机混合设备，据报道将不再有独占作品。
如果“内存末日”按目前的速度持续下去，专家预测下一代主机的售价将落在900至1200美元之间，是上一代Series X价格的两倍。
一位知悉Xbox新战略的消息人士向我保证，该品牌“绝对没有陷入困境”。公司仍致力于创新，并声称Xbox将继续“负责任且透明地使用AI”，以“造福玩家和开发者”。
一位长期在3A游戏公司任职的高管表示，那些执意将AI融入游戏行业的CEO们最终会失败，因为游戏粉丝最终会拒绝这些产物。
尽管大型工作室的员工感到在AI的压力下举步维艰，但消费者仍然可以决定未来十年游戏的走向。玩家们，行动起来吧。
一位长期在3A游戏公司任职的高管告诉我，他相信那些执意将AI融入游戏行业的CEO们最终会失败，因为游戏粉丝最终会拒绝这些产物。“因为我们不会买那些垃圾。我们不会给他们带来爆发式增长。我们不会去玩Cosplay，不会去参加漫展，不会购买周边，不会写同人小说，也不会制作同人游戏。我们会拒绝他们想要的一切，因为那玩意儿太烂了。”
尽管大型工作室的员工感到在AI的压力下举步维艰，但消费者仍然可以决定未来十年游戏的走向。玩家们，行动起来吧。（易句）
（本文由AI翻译，网易编辑负责校对）