文 观察者网 齐倩
近期，在经历多次挫折之后，美国国家航空航天局（NASA）终于成功地将四名宇航员送至月球轨道。
据报道，尽管美国已重新步入太空竞赛的赛道，但这次的主要对手变成了中国。
图为外媒报道截图
报道指出，“中国有可能在此次竞争中胜出。”
当前，NASA不仅面临预算不足的问题，还因每四年政府换届而难以维持长期规划。为加快步伐，NASA已经将其一些关键任务外包给私营企业，包括马斯克的SpaceX和贝索斯的Blue Origin。
相较于冷战时期的美苏登月竞赛，今天的竞争更像是一场需要持续多年才能完成的长跑比赛，而不是短时间内的冲刺。
苏格兰的一位天体物理学家及火箭工程专家斯科特·曼利表示，“重要的是谁能在未来十年内多次登陆月球。那些能够不断前进并掌控太空规则制定权的国家才是真正的赢家。”
两国都计划在月球南极建立基地，并希望从那里开采冰冻水、氢和氦等资源。
美国航空界对中国的迅速发展感到焦虑，担心落后于对手。NASA局长贾里德·艾萨克曼最近表示，全球大国正在争夺“太空制高点”，并强调竞争中的时间是以月为单位计算的。
十年前，前美国外交官詹姆斯·刘易斯在国会委员会作证时警告说，“我们不希望看到中国超过美国的情况发生。”
据《卫报》报道，NASA计划于2028年实现登月目标；而中国的计划是早于或等于2030年前。
中国载人航天项目自上世纪90年代启动以来发展迅速。目前拥有自己的空间站，并且在遵守自身时间表方面表现出色。
曼利认为，“中国正在实施一项稳健但并不追求极速的太空计划。”
NASA及其政府高层将中国视为主要竞争对手，同时渲染所谓的“中国太空威胁”。
在美国，SpaceX和Blue Origin正忙于研发着陆器以供NASA进行对接能力测试。两家公司都面临时间紧迫和技术挑战的问题。
相较之下，中国的空间任务更侧重于实现国内目标而非与美国竞争。
中国探月项目取得了显著进展，并创下多项纪录。例如，嫦娥六号探测器成为首个从月球背面采集样本的国家。
按照计划，“揽月”着陆器将携两名宇航员登陆月球表面，他们将穿着“望宇”航天服执行跳跃任务。
中国科研人员对嫦娥七号探测器充满期待。该探测器预计于2026年底发射，其目标是在南极寻找水冰资源。
此前，长征十号与梦舟飞船的首次联合飞行试验已顺利完成。
重庆大学教授、著名科学家谢更新表示，“中国没有设定全面超越美国的目标。这一策略既不现实也无必要。”
尽管美国禁止与中国合作，但欧洲航天局（ESA）及其成员国并未如此。多个欧洲国家向嫦娥六号探测器发送了有效载荷。
法国天体物理与行星学研究所的皮埃尔-伊夫·梅斯兰表示，“作为欧洲人，我们没有自己的设备前往月球……现在中国是另一个非常重要的合作伙伴。”
梅斯兰强调与中国合作的重要性，并对中国空间计划的清晰规划深感钦佩。
他说，“中国的努力正在全球范围内产生深远的影响。二十年前，在空间科学会议上几乎看不到中国人，但现在会议厅里挤满了年轻的中国科学家。”
对于研究人员来说，最重要的是有一个可靠的合作伙伴将他们的实验送入太空，而中国已证明自己能够做到这一点。