本届世界杯B组由加拿大、波黑、卡塔尔和瑞士组成。这一组没有明显的强队,甚至没有一队在世界杯的历史上闯进过四强之林,可说是每一队都有出线机会。
加拿大:盼凭主场之利取得“零”突破
加拿大是本届世界杯的东道主之一,此前两次参赛都止步小组赛,此次必竭力利用主场之利冲出小组,争取创造历史。
事实上,不论是1986年还是2022年世界杯,加拿大都不仅无法晋级淘汰赛,还在小组阶段三战全败,一分未得,因此这次只要能踢和一场,便已是改写历史了。
回顾四年前的卡塔尔世界杯,加拿大首场比赛对垒前世界第一比利时的开局不错,但最后以一球惜败。次战面对最后夺得季军的克罗地亚更是率先进球,但之后却被对手完成4比1的大逆转。加拿大当时唯一的安慰是,“带刀后卫”阿方索·戴维斯(Alphonso Davies)为他们攻入世界杯首球。
随着加拿大最后再以1比2败给摩洛哥,他们只能连续两次以零分从世界杯小组赛出局。
不过,在美国主帅马什(Marsch)的带领下,加拿大在2024年美洲杯一路杀入半决赛,只败给最后夺冠的阿根廷。去年9月,他们的世界排名亦升至历史最高的第25位。
话虽如此,但他们的最大牌球星——效力于拜仁慕尼黑(Bayern Munich)的戴维斯本月刚在欧冠半决赛对阵巴黎圣日耳曼(PSG)时,遭遇左大腿严重肌肉损伤,预计需要缺席四至五周。若无法及时痊愈,对力求在主场创造历史的加拿大来说,将是个沉重的打击。
瑞士:出线无悬念 淘汰赛能走多远才是关键
虽然没有巴西队的灵动,也没有法国队的星光,但瑞士队却胜在可靠,像一块永不晚点的瑞士怀表。
这将是瑞士连续第六次参加世界杯,也是史上第13次。
他们曾三次踢进世界杯八强,虽然那已是久远的1934年、1938年及1954年,但1994年以来的六次世界杯征程中有五次闯入16强,以及近两届欧锦赛都成功晋级八强,充分显示瑞士的状态极其稳定。
本届世界杯外围赛,瑞士也交出亮眼的成绩单,六战取得四胜二和的不败战绩,在攻入12球的同时也仅失两球,毫无悬念地以小组盟主身份晋级正赛。
瑞士队中没有特别耀眼的巨星,但大多球员都是欧洲五大联赛中熟悉的面孔,而队长扎卡(Xhaka)无疑是他们的核心人物。
这名阿申纳(Arsenal)前中场大将目前效力于桑德兰(Sunderland)。33岁的他为瑞士队出战过144场国际赛,是球队历史出场纪录保持者,并参加过三届世界杯。
瑞士队值得关注的球员还包括本季协助国际米兰(Inter Milan)夺得意甲冠军的后卫阿坎吉(Akanji),以及德甲球队多特蒙德(Dortmund)首席门将科贝尔(Kobel)。
总的来说,小组出线从来都不是瑞士队的问题,他们的问题永远是在第一场淘汰赛。
但随着本届世界杯扩军至48队,第一场淘汰赛从16强变成32强,瑞士理应能在首场淘汰赛中取得突破,但能否在时隔72年后再次杀进八强,且让我们拭目以待。
卡塔尔:离开沙漠主场 能否靠名帅创奇迹?
2022年,卡塔尔砸重金办了一届世界杯,但他们最终却在三场小组赛皆墨,进一球失七球,带着“史上最差东道主”的称号尴尬离场。
本届世界杯,他们虽凭实力踢进正赛,但晋级过程却艰难且充满争议。
在亚洲区外围赛次圈以小组头名晋级后,他们在第三圈只排名小组第四,进入附加赛。
紧接着,亚洲足联做了一件让其他竞争者不满的事,他们将附加赛第四圈的所有比赛安排在卡塔尔举行。卡塔尔最终取得一胜一和,以小组头名晋级正赛。
与2022年相比,这支球队的阵容变化不大,阿菲夫(Afif)仍是球队头牌,阿尔莫兹·阿里(Almoez Ali)则是队史头号射脚。
不过,球队一年前请来了西班牙籍名帅洛佩特吉(Lopetegui)。59岁的洛佩特吉曾带领西班牙国家队以不败战绩完成2018年俄罗斯世界杯外围赛征程,也执教过西甲豪门皇家马德里(Real Madrid)和塞维利亚(Sevilla),以及英超球队狼队(Wolves)和西哈姆(West Ham),卡塔尔能否在他的带领下冲出小组,令人关注。
波黑:挤掉意大利晋级正赛 B组最大搅局者
波黑是B组世界排名最低的球队,但在较早前的欧洲区外围赛附加赛淘汰四届冠军意大利后,相信没人敢再小瞧他们。
在那场附加赛中,波黑与意大利在加时赛后仍以1比1言和,但波黑最终凭点球胜出,时隔12年再闯入世界杯正赛。
这支球队的灵魂人物是曼市(Manchester City)前射脚哲科(Dzeko)。40岁的他已出战151场国家队比赛并贡献74个进球,两项数据均为队史第一。在本届世界杯外围赛中,这名波黑常青树也攻进五球。此外,两场附加赛他踢满210分钟并独造两球,几乎凭一己之力将波黑带进世界杯。
除了哲科宝刀未老外,硬朗的球风也是波黑的一大武器。球员们身材高大、中场对抗凶猛,踢法粗犷但有效,在附加赛对阵技术流的意大利时,正是这种风格让蓝衣军团全场无法组织起有效进攻。
在B组,瑞士无疑是最大热门,加拿大占有主场之利,但此前淘汰意大利却证明了波黑不是来陪跑的。
《联合早报》开设全新IG体育账号@zaobaosg.sports,欢迎关注,获取更多体育资讯!
