最近，一段98岁老人在西湖边用流利的英文与外国友人交谈的视频在网络上广为流传。这位头发斑白的爷爷自信地介绍着老年“英语角”，赢得了众多网友的一致好评：“这才是真正的活到老学到老！”
七八年前的一个偶然机会让他加入了英语角。
“我需要多接触外界，融入社会。”
视频中的老人名叫周盘麟，现年98岁。当他从书房出来迎接我们时，虽然两鬓斑白，但目光炯炯有神，精神矍铄。“在开始交谈之前，请写下你的名字。”他笑着解释说，这是多年来与外国朋友交流养成的习惯——先互相介绍并记住彼此的名字。周大伯思维敏捷、逻辑清晰，完全看不出是一位接近百岁的老人。
98岁老人周盘麟
每个周末天气晴朗的时候，他会前往西湖边参加英语角活动。这段路程对他来说并不轻松：他需要从云涵巷珊瑚沙东路口乘坐公交车到城站的老家，再换乘电动车到达西湖三公园的英语角，往返一趟大约要花费两小时的时间。但对于大伯而言，这却是乐在其中的事情，“我不能整天都待在家里，得多出来走动走动。”他笑着说道。
周盘麟书桌上的英文书籍很多，最近他在阅读一本名为《I Could Never Be So Lucky Again》的书籍，这本书他已经花了一个月的时间，目前读了一半。
他的与西湖边英语角结缘始于七八年前的一次散步。那天在湖边他遇见一些人正在和外国游客交谈，于是主动加入其中。交流之后，一位成员邀请周大伯加入他们的团体。自此以后，只要有时间，他就来到这里与其他成员一起聊天练习英语。
周盘麟与外国女生合影
周盘麟开玩笑说，“我们这群人的任务就是‘抓外国人聊天’。”不过“抓人”也有技巧。他说：“来自中东或俄罗斯的游客可能语言并不流利，而英联邦国家、加拿大和澳大利亚的人士或是中国留学生通常更容易交流。”因此，大家会优先与这些人攀谈。
回忆视频中的那位外国博主，周大伯说，当时对方正在观赏毛笔字书写。他便主动上前用一句简单的问候打开了话题：“Do you speak English?”得到肯定回答后，双方很快聊了起来，这才有了后来在网络上走红的视频片段。
周盘麟与外国游客合影
为了方便与外国人交流，他还给自己取了一个英文名字——“Holmes”（福尔摩斯）。他说，聊天其实没有太多技巧，关键是“没话找话”。中国文化、西湖风景、太极拳、气功、按摩、针灸以及中国美食都可以成为话题。只要开口聊起来，氛围自然就变得活跃了。
小时便养成了英语学习的习惯
退休后从事工程翻译工作
周盘麟出生于江苏溧水，在上海成长。中学时期他就开始培养对英语的兴趣。从初中起就开始用英文教学几何、化学和代数等课程，当时上海都是外国租界，被称为“十里洋场”，如果能流利地使用英语找工作往往更有优势。
“我父亲也是一位学者，他也是都锦生的同学，他说要接受外面的信息，就必须学好英语。”课余时间他还经常去上海青年会学习英语，不断提升自己的语言能力。
周盘麟学习英语
高中毕业后考入浙江大学化学系。毕业后进入中国科学院光学精密机械研究所研究光学玻璃与材料。后来调至光机大学（现长春理工大学）任教，教授化学和英语课程。
1961年，在教书几年后他结婚了，那一年33岁。因妻子在浙江丝绸公司工作，之后他又回到了杭州，在杭州钢铁厂、焦化分厂、浙江轻工业研究所等单位任职。
退休以后，在朋友的邀请下，周盘麟开始做翻译工作，包括笔译和口译。他参与了许多领域的项目，例如印染、玻璃制造、地砖铺设、汽轮机工程等。“从城站到西湖边转弯再到武林广场。”谈到当年的地铁线路规划时，周大伯依然记忆犹新。
现在他在看一本英文书籍
在杭州汽轮机厂进行设备安装期间，现场口译工作需要与不同领域的工程师沟通，包括地基是否稳固、螺丝是否拧紧以及地面是否平整等细节。这些都需要准确表达。“做工程翻译不仅要求懂英语。”周大伯说，“蒸汽系统、电力设备、供水排水和压缩机原理也必须掌握一些知识。”
六七年前，他搬到了珊瑚沙社区，生活规律而安稳。工作日时社区会按时送午饭上门；有时他也兴致勃勃地去附近的市场买新鲜食材做简单的饭菜。周盘麟依然保持爱走动的习惯，“人还是要多活动一下。”他说。
热情、勇敢开口才是真正的秘诀
如今，98岁的他仍然坚持阅读英文书籍并参加英语角，与外界保持着交流。在家里他会浏览英语资讯和阅读原著；到了下午则前往西湖边开启一场跨国界的对话。
周盘麟和一位外国男子的合影
除了外国人以外，也有许多杭州人来英语角学习英语，多为六七十岁的退休老人，他们把学英语当作一种新的生活方式。周盘麟每次遇到这些学习者都会热情地打招呼，并与大家分享交流心得。
对许多人而言，在98岁高龄还能用英语与外国人交谈是一件非常了不起的事情。然而在周盘麟看来这只是兴趣使然。“年轻人如何才能学好英语？”他回答道，“首先要喜欢英语，如果看到英语就害怕、胆怯的话怎么能学得好呢？”
周盘麟做的笔记
他认为兴趣是最好的老师，只要真正对英语感兴趣，学习方法自然而然就会找到。多读、多听、多说并积极与人交流，在真实环境中不断练习是提高语言能力的有效方式。
周盘麟经常鼓励身边的人不要因为年龄而放弃学习。“想学英语，或者想要掌握一项技能或做某件事，任何时候开始都不算晚。”他说。