昨日据彭博社报道，梅赛德斯-奔驰集团正考虑与中国长城汽车合作运营其位于南非的制造工厂，旨在提高该工厂的整体运行效率，以应对美国贸易关税政策带来的不利影响。
内部知情人士透露，双方已就东伦敦港口城市的工厂进行联合生产展开了初步洽谈。同时，长城汽车已经向南非相关部门递交了在当地生产的提案，但目前合作尚未达成最终协议，未来可能还会探索其他形式的合作机会。
自 1997 年起，梅赛德斯-奔驰从南非出口 C 级轿车至美国，并通过《非洲增长与机会法案》享受免税待遇。然而，去年美国总统对南非商品加征了 30% 的关税，这直接削弱了该工厂的盈利能力。
尽管最高法院已于今年二月暂停执行这项关税政策，但特朗普政府计划从本月开始实施全球范围内的统一关税措施，因此该工厂仍然面临贸易环境不确定性的挑战。
工厂现状与潜在价值
据悉，东伦敦工厂在 2022 年进行了现代化改造，投资约 6 亿欧元（约合人民币 48.14 亿元），目前拥有大约 2,400 名员工。若合作能够顺利进行，则有助于缓解产能过剩问题、控制成本并保护现有就业岗位。
近年来，南非本地制造的汽车占总销量的比例已从二十年前的56%降至现在的三分之一左右。大众等多家车企呼吁政府采取措施，如优化税收减免政策，以应对进口车对本土产业的影响。
官方回应与未来展望
分析师指出，通常此类合作采用代工模式：工厂所有者为其他品牌生产汽车，并收取相应费用。梅赛德斯-奔驰现有的生产线能够较为容易地适应不同品牌的生产需求，但合作方可能需要自行建设车身车间以完成车辆的焊接、组装及涂装前准备等工序。
针对外界关注的问题，梅赛德斯-奔驰南非分公司发表声明表示，“公司致力于确保所有生产基地在全球范围内保持竞争力，并根据市场需求调整运营策略”，同时拒绝进一步评论。
长城汽车南非分公司的代表则回应称，正在积极寻求在当地市场扩大布局的可能性，但未提供更多具体信息。
此外，知情人士还表示，除了可能与中国长城汽车的合作，奔驰也在考虑将该工厂转变为全球性的回收中心，用于处理退役的电动汽车电池。此举显示了梅赛德斯-奔驰在应对汽车产业转型和贸易格局变化方面的长远战略规划。