在现今社会技术飞速发展的背景下，许多人感到困惑不解：为何随着科技应用的普及，人们的工作反而变得更加复杂和繁琐？在我初次涉足公共管理领域的教学与研究时，上世纪80年代末期，“OA革命”成为当时备受关注的话题之一。那时人们对“OA”的期待是，一旦这种技术得到广泛应用，将大幅提升各类事务的管理效率，并减轻人们的劳动负担。
但随着大数据和人工智能等前沿科技的发展，如今的技术早已超越了当初的“OA”。然而，这些技术的实际效果似乎并未达到人们的期望值。现今基层治理中，工作人员每日需通过手机应用程序打卡、填写表格、记录工作情况以及完成各种繁琐的任务。原本旨在减轻负担的技术应用，在现实中却常常带来了额外的压力。
《数字赋能与基层减负的新途径》一书由钟伟军撰写，预计于2025年由北京大学出版社出版。
浙江财经大学公共管理学院的钟伟军教授在其著作《数字赋能与基层减负的新途径》中深入探讨了这些问题。作者通过对具体案例的研究分析指出，技术本身并没有错，问题在于某些人利用这些新技术做了以往在没有技术支持下难以完成的工作。
一名乡镇干部手机上安装有十几款政务应用软件，每天必须按时签到、拍照上报工作情况，并且对所有消息和通知都需尽快回复。上级通过技术手段可以更加详细地掌握基层工作的进展，然而这却使得许多基层工作人员的时间被琐碎的任务占据，减少了他们与民众面对面交流的机会。作者将这种情况称为“数字形式主义”。
钟伟军指出，当前的技术设计往往以控制和监督为主要导向，而非满足实际工作需求。结果是人们成了技术的奴隶，每天忙于应付系统的要求，为留下痕迹而忙碌。
技术落地过程中也存在不少问题。许多数字项目都是自上而下推行的，基层只能被动执行，缺乏适应空间。此外，社交媒体和移动设备打破了时间和空间的界限，使人们时刻处于工作状态，半夜收到通知也是常态。这种“时空融合”导致了持续的压力感与疲惫。
那么技术能否真正为基层减负呢？钟伟军在书中提出了几点思考，这对于我们理解和解决这个问题具有一定的启发意义。
一种可能的解决方案是从以控制为主的导向转向服务为导向。也就是说，在设计系统时应当优先考虑如何方便基层工作人员完成工作，而不仅仅是监督他们。
另一个建议是将考核标准从刚性转变为灵活适应。当前的问题在于技术与考核紧密相连，导致了过高的压力。因此应建立缓冲机制，使数据作为参考而非唯一标准，并允许根据实际情况调整策略。
让基层工作人员参与技术开发流程也是关键之一。一线人员往往最了解实际需求，应当让他们有机会参与到设计和改进过程中来，从而确保技术真正符合现实需要。
本书的核心观点是，技术应该服务于人而不是相反。虽然这些道理看似简单明了，但在实践中却常常被忽视或难以执行。我们过于迷信技术的魔力，以为先进的系统可以解决所有问题，但如果我们不能改变背后的制度逻辑和思维方式，再好的技术也只会变成新的束缚。
此外，《数字赋能与基层减负的新途径》一书还促使人们重新审视“减负”的内涵。真正的减负不在于减少工作量本身，而是将精力集中在更有意义的事情上——例如服务民众、解决实际问题。数字化浪潮却让大量时间耗费在打卡记录等琐碎事务上。
要实现真正意义上的数字赋能，关键在于如何打破“技术神话”，揭示并解决问题的本质。技术不是万能的，也不能独立于使用它的人和组织而存在。因此，在讨论基层减负时，我们不仅需要考虑技术本身的问题，更应该关注背后的价值观。
尽管这本书对这个问题的研究已经非常深入，但依然有许多关于技术与制度、未来发展趋势等方面更为深层次的话题有待探索。这一领域值得更多学者继续研究和探讨。
（作者桑玉成为复旦大学教授，上海市政治学会名誉会长）