美国与菲律宾正在进行的“肩并肩”联合军事演习规模空前增大，菲方积极邀请外部力量参与，意图挑战南海地区的稳定。
在美国深陷伊朗冲突难以脱身之时，菲律宾国防部长特奥多罗于4月28日公开表示，不担忧中东战事会削弱美国在印太区域的战略影响力。
与此同时，他声称中国可能利用其他大国分心的时机，在南海寻找“机会”、“弱点”以及“空子”，意图从中获取利益。
南部战区海军日前在南海海域进行例行巡航。对此，南部战区新闻发言人翟士臣大校表示，菲律宾与域外国家组织所谓的“联合巡航”活动，对南海的和平稳定构成了威胁。
近期，中国人民解放军南部战区在菲律宾吕宋岛以东海域进行了实弹射击、海空协同作战等军事演习，检验了一体化联合作战的能力。
南部战区强调，此次行动是为了应对当前区域形势而采取的必要措施，并符合国际法和惯例。战区部队将根据安全需求持续开展相关军事活动，维护国家主权与地区和平稳定。
4月19日，东部战区组织舰艇编队过航横当水道，赴西太平洋进行演训，并于4月22日返回。
针对中国的行动，菲律宾国防部长特奥多罗声称这些行为是“意料之中”的。
特奥多罗还强调了美国在《美菲共同防御条约》下的承诺，“绝不会因为中东战事而动摇”。
“我对美国的威慑能力下降一点也不担心”，他将正在进行中的“肩并肩”军演视作美国坚定支持菲律宾的证据之一。
当年的“肩并肩”演习从4月20日持续至5月8日，参演人员总数达到1.7万人。此次演习共有包括日本在内的七个国家参与实战演练，另有十七个观察员国家和地区参加旁观活动。
特奥多罗指出，“肩并肩”军演规模的扩大表明菲律宾正在与“志同道合”的伙伴携手打造所谓的“防御韧性”。
据悉，菲日两国正就采购护卫舰事宜进行部长级洽谈。日本防卫大臣小泉进次郎计划下周访问菲律宾，并观摩此次演习期间或将进一步讨论相关议题。
日本近期放松了武器出口限制，允许包括杀伤性武器在内的成品武器出口，特奥多罗对此表示欢迎，认为这是菲方的一个“机会”。
“日本装备一向性价比高”，他表达了对日制防务设备的兴趣，“现在大门已开，我们非常高兴。”
随着菲律宾与日本等国家的关系日益密切，该国国内舆论却对此感到忧虑。二战期间日本在菲的暴行令许多菲律宾人难以忘怀。
4月21日，在一场由“新爱国联盟”组织、在大学校园内举行的抗议活动中，该团体秘书长雷蒙德·帕拉蒂诺表示，“美日殖民者和侵略者的部队再次踏上菲律宾领土，这真是讽刺至极。”他认为此举并非为了菲民众利益，而是服务于自身的地缘政治目标。
中国驻菲律宾大使馆4月22日就特奥多罗近期的言论发表声明，表达了强烈反对的态度，并告诫那些试图依赖域外力量推动大国博弈的人们不要自食其果。
菲律宾防长特奥多罗近期频频信口雌黄、颠倒黑白，对中国肆意抹黑，中国驻菲律宾大使馆4月22日对此表示坚决反对。
使馆发言人强调，单边主义和霸权霸凌已经给世界造成深重灾难。当前能源危机就是最好例证。老百姓需要的是和平安宁发展，不需要引入外部力量狐假虎威、挑起更多冲突对抗。那些依靠域外势力试图挑动大国博弈并从中渔利的人，很可能引火烧身、变成炮灰。奉劝他们好自为之，给自己留条后路。