意大利须战胜北爱方可避免连续三届无缘世界杯正赛

为了不成为首支连续三届无缘世界杯正赛的前冠军球队，意大利队将在新加坡时间星期五（3月27日）凌晨进行的2026年美加墨世界杯欧洲区附加赛半决赛中，全力击败北爱尔兰。

如果他们能在这场比赛中获胜，他们还需要在附加赛决赛中战胜波黑和威尔士之间的胜者，才能获得正赛资格。

意大利队，世界排名第12位的“蓝衣军团”，曾四次赢得世界杯冠军，最近一次是在2006年。自那之后，他们的最高荣誉是在2021年的欧锦赛决赛中击败英格兰夺冠，但他们上次参加世界杯正赛已经是十二年前的事了。

作为昔日的欧洲豪门，意大利队已经连续第三次未能通过直接预选赛进入世界杯，必须通过附加赛争夺正赛资格。之前两次，他们先后败给了瑞典和北马其顿，失去了晋级的机会。

在上一届的外围赛中，意大利队在去年11月的收官战中主场以1比4惨败给挪威，在圣西罗球场遭遇了观众的嘘声。为了迎战北爱尔兰，主教练、2006年世界杯冠军队成员加图索选择在规模较小的盖维斯体育场进行比赛，认为这将带来更好的比赛氛围。

加图索的这一安排，表明了意大利队战胜北爱尔兰的决心。事实上，从1958年起，他们从未输给过北爱尔兰。

两队最近一次交手是在五年前的比赛中，当时的0比0平局让意大利队失去了直接进入2022年卡塔尔世界杯的机会，而最终他们被北马其顿淘汰。

在此之前，北爱尔兰七次在客场对阵意大利均告失利，总共只进两球，而意大利则攻入了12球。他们上一次客场对意大利进球，还要追溯到1961年的友谊赛。

人员方面，意大利队的中场维拉蒂和前锋基耶萨因伤无法参赛，中卫巴斯托尼等人也可能缺席。

不过，锋线上的埃斯波西托状态火热，在最近四场世界杯外围赛中攻入三球，并在俱乐部国际米兰攻入了两个联赛进球。他的队友、意大利队的翼将迪马尔科也将冲击对方防线。门将位置上有唐纳鲁马坐镇，意大利队完全有信心击败对手。

北爱尔兰队将缺少他们的队长布拉德利和边卫刘易斯，这使他们更难实现自1986年后再次进入世界杯正赛的梦想。