自从美国空军于2月28日对伊朗发动大规模空袭以来，首次出现严重战斗损失。据伊朗方面3月2日宣布，一架美军F-15战斗机已被击落，声称是被伊朗防空部队所为。然而，美国中央司令部则表示，三架F-15E战机在科威特领空遭到误射。
到底是谁干的
专业航空网站“The Aviationist”报道，在3月2日当天早些时候，网络上流传的视频显示了一起疑似美空军F-15战斗机因防空火力攻击而坠毁的事件。从画面中可以看到飞机失控并起火旋转，随后飞行员弹出逃生舱安全着陆。
科威特官方账号随即发表声明称，“国防部门发言人确认多架美国战机当天上午在科威特领空坠毁，但所有机组人员均幸存。”声明还提到，美军士兵目前身体状况良好，并被送往医院接受医疗评估与治疗。调查小组正在全力追查事故原因。
伊朗方面则发布声明称，一架试图入侵伊朗领土的美军F-15战机被伊朗防空系统锁定并击落，该机在科威特境内坠毁。
当天晚些时候，美国中央司令部确认了“友军误伤”的说法：“三架执行支援行动‘史诗怒火’中的美空军F-15E战斗机因疑似遭遇‘误射’事件而坠毁于科威特领空。所有六名乘员均已安全弹出并获救。”
关于究竟是何种武器导致了这些战机的损失，众说纷纭。尽管考虑到伊朗与科威特之间的距离因素，“误击落”的说法较为普遍，但具体是哪种类型的武器发射造成了F-15E的坠毁至今仍无定论。“The Aviationist”网站指出，根据现场视频分析，可能是由近程防空系统发射的红外制导导弹所致。
遭遇什么武器攻击
香港《亚洲时报》3月3日刊载了美国前副防长斯蒂芬·布赖恩的观点。他认为科威特拥有先进的“爱国者-2”、“爱国者-3”、“霍克”以及欧洲研制的SPADA 2000防空系统，其中“爱国者-3”采用动能拦截方式；而“爱国者-2”则使用爆破破片战斗部，在目标附近爆炸。根据F-15E坠毁视频显示其一侧垂直尾翼受损严重，可以断定击落该机的武器很可能不是雷达制导导弹。
尽管美国官方声称友军误射导致了战机损失，但业内专家普遍对此表示怀疑。布赖恩认为，在复杂多变的战争环境中友军误伤时有发生，然而一次意外尚可理解，但如果连续击落三架F-15E则显得不太寻常。
为什么会发生“误击”
根据布赖恩的观点，这些战机很可能是在执行拦截伊朗无人机和巡航导弹的任务。美国中央司令部指挥下的防空部队本应对准来袭的弹道导弹进行防御，然而实际却对空域中的所有目标进行了无差别攻击，这表明双方之间可能存在沟通不畅的问题。
飞行中的战机
为了防止误伤友军，“爱国者”等类似装备通常会配备敌我识别（IFF）系统，能够通过雷达信号判断空中飞机的身份，并在屏幕上做出相应标记。理论上说，科威特的防空指挥中心应与卡塔尔基地保持联网状态，但除非该区域内的防空系统升级了敌我识别代码，否则美军不会在此空域内执行任务。
实际上，在现代战争中由于敌我识别设备故障或接收错误信息而发生误伤的情况并不少见。例如，“战区”频道报道的案例显示，在2003年的伊拉克战争期间曾有多起类似事件，包括一架英国“龙卷风”战机和美国海军F/A-18战斗机均因被美军防空系统误判为敌机而遭到攻击。
此外，五角大楼暗示可能存在伊朗干扰科威特雷达的可能性导致其敌我识别失效。然而，根据布赖恩的说法，在事发时伊朗境内的主要干扰设备集中在阿巴斯港附近，并不足以干扰到远距离的科威特防空系统。
图为美国五角大楼
布赖恩进一步推测，如果排除以上可能性，则可能是由于在遭遇多重攻击的情况下，科威特操作人员采取了过于激进的操作方式。从美国中央司令部声明中可以看出，当时美军与科威特部队都在同时拦截伊朗的无人机、飞机和导弹。
布赖恩认为，在信息混乱且情报缺乏整合的情境下，科威特防空部队有可能对所有空中目标进行了无差别攻击，而忽略了F-15E飞行速度远超低速无人机但又低于快速来袭弹道导弹这一关键因素。