美国与以色列不断对伊朗发动空袭，引发伊朗国防委员会23日警告，一旦伊朗沿岸或岛屿遭受攻击，伊朗将在整个波斯湾布设水雷，以阻止航行通道的畅通。美军因扫雷能力严重退化，不得不求助于盟友。外界认为，美军可能盯上了日本海上自卫队，因其拥有强大的扫雷能力。
日本“淡路”级扫雷舰的技术性能相比之前的扫雷舰有了显著进步。
日本扫雷舰队规模庞大
日本外务大臣茂木敏充在富士电视台的一档节目中表示，美国总统特朗普在与日本首相高市早苗的会晤中提及，希望日本协助恢复霍尔木兹海峡的通航。高市早苗回应称，日本在某些方面可以提供帮助，但也有一些限制，这与日本和平宪法的条款有关。茂木敏充则表示，若美国、以色列与伊朗达成停火，日本可能会派遣自卫队前往霍尔木兹海峡参与扫雷行动。
自冷战以来，日本海上自卫队一直保持着世界上规模和装备性能领先的扫雷能力。1991年海湾战争结束后，海上自卫队派遣了4艘“初岛”级扫雷/猎雷两用艇、1艘“早濑”级扫雷母舰和1艘“十和田”级补给舰前往海湾地区执行扫雷任务，这是日本二战后首次向海外派遣部队。在此期间，日本扫雷舰队共清除了13枚锚雷和21枚沉底雷。
当前，日本继续维持着一支大规模的扫雷舰队，核心装备包括最新锐的“淡路”级扫雷舰、众多的“菅岛”级沿岸扫雷舰，以及作为指挥和补给中心的“浦贺”级扫雷母舰。
“淡路”级远洋扫雷舰自2017年开始服役，是“初岛”级之后的新一代专用扫雷舰，计划建造6艘，目前已有4艘服役。相比之前的“初岛”级和“八重山”级扫雷舰，“淡路”级采用了玻璃钢材料，不仅更耐用，而且磁性极低，能有效避免引爆磁性水雷。此外，“淡路”级还配备了可变深度声呐，并能够搭载无人潜航器，通过无人遥控技术远距离探测并清除多种水雷。
“淡路”级扫雷舰的排水量约为680吨，比“初岛”级的440吨大，但小于“八重山”级的1000吨。排水量的差异并不意味着“淡路”级在性能和远海作业能力上有所退步，因为“浦贺”级扫雷母舰提供了强大的支持，使得“淡路”级能够保持长时间的扫雷作业。据介绍，“浦贺”号和“丰后”号两艘“浦贺”级扫雷母舰排水量约5600吨，拥有庞大的舰体和物资存储空间，专门为远洋作业的扫雷舰队提供燃料、淡水、弹药补给及维修服务，同时其舰尾设有大型机库和飞行甲板，可搭载MCH-101扫雷直升机，快速大范围地探测水雷。此外，日本还有约7艘“菅岛”级沿岸扫雷舰，主要承担近海及港口的反水雷任务。
近年来，日本多次讨论派遣自卫队舰艇参加中东扫雷任务的可能性，“浦贺”级扫雷母舰、“八重山”级和“淡路”级扫雷舰均被列入考虑范围。2012年8月，日本海上自卫队派遣“浦贺”号扫雷母舰和1艘“八重山”级扫雷舰前往波斯湾，参加美国在霍尔木兹海峡附近举行的多国扫雷演习。
日本海上自卫队频繁与美国海军举行扫雷演习。
日本海上自卫队对扫雷能力的高度重视，源于二战期间美军大规模空投水雷封锁日本列岛周边航道，导致日本海运几乎完全断绝的经历。因此，除了维持庞大的专用扫雷舰队外，海上自卫队也致力于提高其他舰艇的扫雷能力。
例如，日本新服役的“最上”级护卫舰配备了完整的无人化反水雷系统，可以利用舰载声呐大范围搜索可疑目标，然后释放无人艇和无人潜航器，在安全距离外完成探雷、猎雷到灭雷的全流程。由于传统扫雷舰的自卫能力有限，海上自卫队希望让具备强大防空、反舰能力的多用途主力舰也能承担起反水雷这一高风险任务，增强舰队的任务弹性。2025年6月，“最上”号护卫舰在硫磺岛近海完成了无人系统处置实弹的演练，验证了这套全新战法的有效性。
日本和美国在扫雷方面保持着密切的合作和联合训练。当前驻扎在日本的美国海军第七舰队拥有最后4艘“复仇者”级专用扫雷舰，日本海上自卫队每年都会与美国海军举行联合扫雷演习。2026年1月30日至2月11日，美日海上扫雷部队在日本伊势湾近海完成了代号MINEX 26 1JA的联合扫雷演习。美国海军在声明中表示，双方在该演习中演练了水雷搜索、探测和排除，共同清除模拟雷区内的水道障碍等内容。由于美国第七舰队已将反水雷作战和登陆作战部队置于同一指挥之下，日本也开始进行调整。据共同社报道，日本自卫队于3月23日实施大规模改组，其中海上自卫队将整合原护卫舰队和扫雷部队，新设统一指挥的“水上舰队”。报道称，“水上舰队”将新设“水陆两栖机雷战群”，编入扫雷艇和运输舰，旗舰为“日向”级直升机驱逐舰“伊势”号。
日本多次以“非作战任务”的名义派遣部队出兵海外。
在当前日本高市早苗政府坚持推进“新型军国主义”的背景下，将扫雷舰队派往海外执行任务，可能会成为自卫队突破海外派兵限制的借口，值得各国高度警惕。
按照日本法律，只有在认定为“存亡危机事态”或“重要影响事态”的情况下，日本才能采取行动，但并无实际启动的先例。不过，有分析认为，扫雷作业的模糊性可能成为日本借机突破海外派兵的机会。在交战期间，为恢复航行自由实施扫雷作业会被认定为行使武力；但如果是战争结束或停火期间进行扫雷，则可以被视为“人道主义排雷”。
因此，1991年日本政府在海湾战争结束后派遣扫雷舰队，强调这是“保障日本油轮安全”的和平活动，而非“海外派兵”。尽管外界普遍认为这实质上就是自卫队自二战结束以来首次向海外派兵，并开创了一个危险的先例——只要找到合适的理由和法律解释，自卫队就可以突破日本宪法第九条的限制。此后，日本通过《协助联合国维持和平活动法案》，首次在法律层面允许自卫队参与海外维和。在此之后，自卫队开始频繁在“非作战任务”的名义下出兵海外。2001年美国遭遇“9·11”恐怖袭击后，日本自卫队为美军提供加油的后方支援。2003年伊拉克战争时，日本向“非战斗区域”派遣自卫队部队，开展所谓灾后重建。
2015年9月，日本政府不顾违宪争议强行通过新安保法案，使自卫队行使集体自卫权和向海外派兵“法律化”。时任日本首相安倍晋三在众院和平安全法制特别委员会上宣称，海外派兵“通常情况下不被日本宪法允许”，但“海上扫雷有可能满足在外国的领域也能行使武力的限制条件”。
日本首相高市早苗一直主张修改日本宪法第九条、放宽武器出口、增加防卫费等，这些言论引发了越来越多日本民众和有识之士的反对和批评。在3月16日的参议院预算委员会上，高市早苗宣称，自卫队可开展扫雷、船舶防护、协助各国军队等行动，并表示“正在梳理日本能做和不能做的事项”。