美国总统特朗普的高级特使赞波利提议让意大利代替伊朗参加即将到来的世界杯比赛，此举旨在为已经连续错过三届世界杯的意大利国家队争取福利，然而这一建议并未得到意大利民众的支持。
意大利体育部长阿博迪在接受采访时表示：“首先，这绝对不可能；其次，这也不合适……资格必须通过球场上的表现来获取。”
经济部长焦尔杰蒂则直言不讳地表示，该提议“让人感到羞辱”。
意大利著名教练德比亚西告诉媒体，这一方案很难实现。即使伊朗真的缺席，根据规则，这个位置应当由在资格赛中排名靠后的球队来填补。
他补充道：“此外，在这个问题上，我们并不需要特朗普的支持，我们可以自行解决。”
美国特使提议：意大利取代伊朗出战世界杯
国际足联主席因凡蒂诺早前曾在接受CNBC采访时就伊朗是否参赛的问题发表过意见。
在那次采访中，因凡蒂诺明确表示：“伊朗队一定会参加。如果他们代表自己的国家出战，就应该被允许参赛。体育应当超越政治。”
截至目前，白宫、意大利足协以及亚洲足球联合会均未对赞波利的提议做出回应。
尽管美伊战争使得伊朗国家队能否参与即将由美国、加拿大和墨西哥联合举办的世界杯变得不确定，但伊朗足球总会会长迈赫迪·塔吉在德黑兰的一场集会上表示：“我们正在为参加世界杯做准备，并会遵循当局的决定。目前我们的目标是全力以赴。”
赞波利曾在四年前提出过类似的建议
实际上，这并非赞波利首次对伊朗采取类似行动。四年前，在他担任联合国大使期间，他曾致信因凡蒂诺，认为“世界要求”因伊朗的人权问题取消其参赛资格，并由当时同样无缘世界杯的意大利取而代之。
当时的请求未被采纳，最终伊朗参加了比赛并在小组赛阶段被淘汰出局。
本届世界杯上，如果伊朗真的选择退出或由于其他原因无法参加，则替补队伍将由国际足联决定。
然而，亚洲足球联合会预计将积极争取让另一支亚洲球队递补参赛，其中去年在附加赛中输给伊拉克的阿联酋被认为是可能的候选者。