在5月6日晚上举行的世界乒乓球团体锦标赛女团十六强赛中，日本选手早田希娜对阵卢森堡的老将倪夏莲，并在最后一局以11比0的大比分赢得了比赛。随后她向对方鞠躬致歉。
倪夏莲被誉为“乒坛常青树”，尽管已经62岁高龄，但她在乒乓球界依旧活跃。早年代表中国参加世锦赛，之后转战卢森堡，并且参加了自2008年至2024年的五届奥运会。
在本届世乒赛的比赛中，倪夏莲带领队伍以3比2战胜了实力强大的巴西队晋级十六强，但面对世界排名第二的日本女队时，卢森堡明显处于劣势。三场单打比赛全部告负。
当晚的比赛进入第三局时，62岁的倪夏莲遭遇早田希娜猛烈攻势，第一局以3比11落败，随后在第二局又以同样的比分再次失利，在最后一局更是被对手零封。
比赛结束后，获胜的早田希娜向倪夏莲鞠躬致歉。她意识到自己的举动可能违反了赛场上的潜规则，并通过握手表达了自己的歉意。
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对于早田希娜的表现，部分球迷表示不满，认为其缺乏对老将应有的尊重；然而也有人支持她的立场，认为如果刻意放水才真正是对倪夏莲的不敬。
在接受采访时，早田希娜再次为自己的行为道歉，并解释道：“在得知要与这位传奇球员交手时，我感到非常紧张，一直在观看录像准备。”
她进一步说道：“这是九年来的第二次对决。上次比赛我仅以4比2险胜。因此这次我没有丝毫松懈，即便是比分落后，也不敢放松警惕。”
“我不敢有任何的松懈，因为她常年征战世界大赛。哪怕是比分悬殊，我也不敢松懈，因为随时可能被逆转。所以，我全程保持专注，认真打完每一分。”